Un concilio ecuménico es la reunión de los obispos de todo el orbe católico, convocada, presidida o confirmada por el Romano Pontífice, para tratar asuntos de fe, de costumbres o de disciplina. Cuando un concilio define una verdad de fe con el Papa, su definición es infalible e irreformable: no inventa nada nuevo, sino que declara con autoridad lo que siempre se ha creído.
Porque ha parecido bien al Espíritu Santo y a nosotros no imponeros otra carga fuera de estas necesarias.
Hechos 15,28, palabras del Concilio de Jerusalén, modelo de todos los concilios
La Iglesia reconoce veintiún concilios ecuménicos. Los ocho primeros se celebraron en Oriente; los demás, en Occidente.
Los concilios de la Antigüedad
Los siete primeros concilios defendieron las verdades fundamentales sobre la Santísima Trinidad y sobre Jesucristo, verdadero Dios y verdadero hombre.
1. Nicea I (325)
Papa: San Silvestre I. Contra: Arrio, que negaba la divinidad del Hijo. Definió que el Hijo es «engendrado, no hecho, consustancial al Padre» (homoousios). Redactó la primera parte del Credo y fijó una regla común para celebrar la Pascua (DS 125-126).
2. Constantinopla I (381)
Papa: San Dámaso I. Contra: los macedonianos, que negaban la divinidad del Espíritu Santo. Completó el Credo: el Espíritu Santo es «Señor y dador de vida, que con el Padre y el Hijo recibe una misma adoración y gloria». De aquí viene el Símbolo niceno-constantinopolitano que se reza en la Misa (DS 150).
3. Éfeso (431)
Papa: San Celestino I. Contra: Nestorio, que separaba en Cristo dos personas. Proclamó que María es verdaderamente Madre de Dios (Theotokos), porque su Hijo es una sola Persona divina (DS 250-264).
¿Y de dónde me viene, que la madre de mi Señor venga a mí?
San Lucas 1,43
4. Calcedonia (451)
Papa: San León Magno. Contra: el monofisismo de Eutiques, que confundía las dos naturalezas de Cristo. Definió que en Cristo hay una sola Persona en dos naturalezas, «sin confusión, sin cambio, sin división, sin separación». Al escuchar la carta del Papa a Flaviano, los padres exclamaron: «¡Pedro ha hablado por boca de León!» (DS 300-303).
5. Constantinopla II (553)
Papa: Vigilio. Condenó los llamados «Tres Capítulos», escritos de tendencia nestoriana, y confirmó los cuatro concilios anteriores (DS 421-438).
6. Constantinopla III (680-681)
Papas: San Agatón y San León II. Contra: el monotelismo. Definió que en Cristo hay dos voluntades, la divina y la humana, y que la humana está siempre sometida a la divina (DS 556-559).
7. Nicea II (787)
Papa: Adriano I. Contra: los iconoclastas, que destruían las imágenes sagradas. Enseñó que las imágenes de Cristo, de la Virgen y de los santos deben ser veneradas, porque «el honor tributado a la imagen pasa a su original». La adoración (latría) se debe solo a Dios (DS 600-603).
8. Constantinopla IV (869-870)
Papa: Adriano II. Depuso a Focio, que había usurpado la sede de Constantinopla en contra de Roma, y afirmó la autoridad de la Sede Apostólica (DS 650-664).
Los concilios de la Edad Media
9. Letrán I (1123)
Papa: Calixto II. Confirmó el Concordato de Worms (1122), que puso fin a la Querella de las Investiduras: solo la Iglesia da a los obispos el anillo y el báculo.
10. Letrán II (1139)
Papa: Inocencio II. Cerró el cisma del antipapa Anacleto II y reforzó la disciplina del clero.
11. Letrán III (1179)
Papa: Alejandro III. Estableció que el Papa sea elegido por los dos tercios de los cardenales y combatió a los cátaros.
12. Letrán IV (1215)
Papa: Inocencio III. Uno de los más importantes de la historia.
- Profesión de fe Firmiter, contra los cátaros y albigenses (DS 800-802).
- Primer uso solemne del término transubstanciación para la presencia real de Cristo en la Eucaristía.
- Definió: «Una sola es la Iglesia universal de los fieles, fuera de la cual nadie absolutamente se salva».
- Mandó a todos los fieles confesarse al menos una vez al año y comulgar por Pascua (DS 812).
13. Lyon I (1245)
Papa: Inocencio IV. Juzgó y depuso al emperador Federico II por sus agravios contra la Iglesia.
14. Lyon II (1274)
Papa: Beato Gregorio X. Logró una unión pasajera con los griegos, que profesaron que el Espíritu Santo procede del Padre y del Hijo (Filioque), y reguló el cónclave (DS 850-861). Santo Tomás de Aquino murió de camino a este concilio.
15. Vienne (1311-1312)
Papa: Clemente V. Suprimió la Orden del Temple y definió que el alma racional es por sí misma la forma del cuerpo humano (DS 900-904).
16. Constanza (1414-1418)
Puso fin al Cisma de Occidente con la elección de Martín V (1417) y condenó los errores de Wyclif y de Juan Hus (DS 1151-1230).
17. Florencia (1438-1445)
Papa: Eugenio IV. Iniciado en Basilea y Ferrara, unió de nuevo, por un tiempo, a griegos, armenios y coptos con Roma.
- Definió el primado del Romano Pontífice sobre toda la Iglesia (DS 1307).
- Enseñó la doctrina del purgatorio (DS 1304).
- Enumeró los siete sacramentos (DS 1310).
- En la bula Cantate Domino (1442) proclamó la necesidad de la Iglesia para la salvación (DS 1351).
18. Letrán V (1512-1517)
Papas: Julio II y León X. Definió contra los neoaristotélicos que el alma humana es inmortal y propia de cada hombre (DS 1440). Pocos meses después de su clausura, Lutero publicó sus 95 tesis.
Los concilios de la Edad Moderna
19. Trento (1545-1563)
Papas: Paulo III, Julio III y Pío IV. Respuesta de la Iglesia a la Reforma protestante y base de la verdadera reforma católica.
- La Revelación se transmite por la Sagrada Escritura y la Tradición, que deben recibirse «con igual piedad y reverencia». Fijó el canon de los 73 libros de la Biblia (DS 1501-1505).
- El pecado original y sus efectos (DS 1510-1516).
- La justificación: el hombre es verdaderamente santificado por la gracia, no solo declarado justo, y debe cooperar con ella por la fe y las obras (DS 1520-1583).
- Los siete sacramentos, instituidos por Cristo (DS 1601).
- La presencia real y la transubstanciación (DS 1642, 1652).
- La Santa Misa es verdadero y propio sacrificio, el mismo de la Cruz ofrecido de modo incruento (DS 1738-1759).
- Creó los seminarios y mandó redactar el Catecismo Romano (1566). De él nació el Misal de San Pío V (1570).
20. Vaticano I (1869-1870)
Papa: Beato Pío IX. Interrumpido por la toma de Roma.
- Constitución Dei Filius: Dios puede ser conocido con certeza por la luz natural de la razón; la fe y la razón no pueden contradecirse; los dogmas deben entenderse siempre «en el mismo sentido y la misma sentencia» (DS 3000-3045).
- Constitución Pastor Aeternus: el primado de jurisdicción de Pedro y sus sucesores, y la infalibilidad del Romano Pontífice cuando habla ex cathedra en materia de fe y costumbres (DS 3050-3075).
Pero Yo he rogado por ti, a fin de que tu fe no desfallezca. Y tú, una vez convertido, confirma a tus hermanos.
San Lucas 22,32, citado por Pastor Aeternus
21. Vaticano II (1962-1965)
Papas: San Juan XXIII y San Pablo VI. Convocado como concilio pastoral, no definió ningún nuevo dogma. Promulgó cuatro constituciones (Sacrosanctum Concilium, Lumen gentium, Dei Verbum y Gaudium et spes), nueve decretos y tres declaraciones. El propio Pablo VI explicó que el Concilio había evitado dar definiciones dogmáticas solemnes (audiencia general del 12 de enero de 1966).
Cuadro resumen
| N.º | Concilio | Año | Papa | Enseñanza principal |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Nicea I | 325 | San Silvestre I | El Hijo, consustancial al Padre |
| 2 | Constantinopla I | 381 | San Dámaso I | Divinidad del Espíritu Santo |
| 3 | Éfeso | 431 | San Celestino I | María, Madre de Dios |
| 4 | Calcedonia | 451 | San León Magno | Dos naturalezas en una Persona |
| 5 | Constantinopla II | 553 | Vigilio | Tres Capítulos |
| 6 | Constantinopla III | 680-681 | San Agatón, San León II | Dos voluntades en Cristo |
| 7 | Nicea II | 787 | Adriano I | Veneración de las imágenes |
| 8 | Constantinopla IV | 869-870 | Adriano II | Cisma de Focio |
| 9 | Letrán I | 1123 | Calixto II | Investiduras |
| 10 | Letrán II | 1139 | Inocencio II | Disciplina del clero |
| 11 | Letrán III | 1179 | Alejandro III | Elección papal |
| 12 | Letrán IV | 1215 | Inocencio III | Transubstanciación; fuera de la Iglesia nadie se salva |
| 13 | Lyon I | 1245 | Inocencio IV | Federico II |
| 14 | Lyon II | 1274 | Beato Gregorio X | Unión con los griegos; Filioque |
| 15 | Vienne | 1311-1312 | Clemente V | El alma, forma del cuerpo |
| 16 | Constanza | 1414-1418 | Martín V | Fin del Cisma de Occidente |
| 17 | Florencia | 1438-1445 | Eugenio IV | Primado; purgatorio; siete sacramentos |
| 18 | Letrán V | 1512-1517 | Julio II, León X | Inmortalidad del alma |
| 19 | Trento | 1545-1563 | Paulo III, Julio III, Pío IV | Escritura y Tradición; justificación; sacramentos; Misa |
| 20 | Vaticano I | 1869-1870 | Beato Pío IX | Fe y razón; infalibilidad del Papa |
| 21 | Vaticano II | 1962-1965 | San Juan XXIII, San Pablo VI | Concilio pastoral |
DS = Denzinger-Schönmetzer, Enchiridion symbolorum. Las citas bíblicas siguen la traducción de Mons. Johannes Straubinger.